Fett an der Knie-Innenseite: Lipödem erkennen und einordnen

Sie stehen vor dem Spiegel und sehen es wieder: An der Innenseite beider Knie wölbt sich ein weiches Polster, das auch nach Wochen mit Sport und bewusster Ernährung einfach bleibt. Vielleicht reiben die Knie beim Gehen aneinander, vielleicht ist die Stelle druckempfindlich. Und irgendwann taucht beim Suchen das Wort Lipödem auf.

Ein Fettpolster an der Knie-Innenseite allein ist noch keine Diagnose. Viele Frauen haben dort anlagebedingt mehr Gewebe, ohne krank zu sein. Ein Lipödem erkennt man an einem Muster aus mehreren Zeichen. Dieser Ratgeber zeigt Ihnen, welche das sind, wie die Diagnose gestellt wird und welche Behandlung die aktuelle deutsche Leitlinie empfiehlt.

Kurz gesagt: Ein Lipödem ist laut S2k-Leitlinie Lipödem eine schmerzhafte, unverhältnismäßige und beidseitige Fettverteilungsstörung an Beinen oder Armen, bei der Füße und Hände ausgespart bleiben. Fettpolster an der Knie-Innenseite gehören zu den häufigen Zeichen, beweisen aber allein nichts. Die Diagnose stellt eine Ärztin oder ein Arzt durch Untersuchung. Kompression und Bewegung zielen auf weniger Schmerzen, nicht auf weniger Fett.

Woran Sie ein Lipödem an der Knie-Innenseite erkennen

Die deutsche S2k-Leitlinie Lipödem beschreibt das Krankheitsbild klar: eine schmerzhafte, unverhältnismäßige und symmetrische Vermehrung des Fettgewebes an den Extremitäten, die fast ausschließlich Frauen betrifft. Kopf, Hals und Rumpf sind nicht betroffen, ebenso wenig Füße und Hände.

Übertragen auf das Knie heißt das: Ein Polster an der Innenseite spricht dann eher für ein Lipödem, wenn mehrere dieser Merkmale zusammenkommen.

• Beide Seiten: Das Polster ist an beiden Knien ähnlich ausgeprägt, nicht nur an einem.
• Unverhältnismäßig: Beine oder Arme sind deutlich voller als der Oberkörper, auch bei schlanker Taille.
• Schmerzhaft: Druck, Kneifen oder schon leichte Berührung tun weh. Ohne Schmerz spricht die Leitlinie nicht von einem Lipödem.
• Füße frei: Die Fettvermehrung reicht nicht auf Füße und Hände, sie bleiben schlank.

Viele Betroffene berichten zusätzlich über Spannungs- und Schweregefühl, besonders nach langem Stehen. Auch eine Neigung zu blauen Flecken wird oft genannt. Die Leitlinie hält sie aber nicht für ein entscheidendes Kriterium, weil sie sich in einer vergleichenden Untersuchung nicht sicher nachweisen ließ.

Wichtig: Ein Kneiftest zu Hause kann ein Hinweis sein, ersetzt aber keine Untersuchung. Schmerzen an der Knie-Innenseite haben auch andere Ursachen, mehr dazu im Abschnitt zum Knie.

Lipödem oder normales Fett: die Unterschiede

Nicht jedes Fettpolster ist eine Krankheit. Die Leitlinie grenzt vier Bilder voneinander ab, die sich auf den ersten Blick ähneln können. Der entscheidende Unterschied ist der Schmerz.

Eine Lipohypertrophie sieht ähnlich aus wie ein Lipödem, tut aber nicht weh. Sie ist eine Veranlagung ohne Krankheitswert. Bei einer Adipositas verteilt sich das Fett gleichmäßiger und betrifft auch Bauch und Rumpf. Beim Lymphödem steht die Schwellung durch Gewebeflüssigkeit im Vordergrund.

Lipödem und Adipositas schließen sich nicht aus. Laut Leitlinie kann bei Frauen mit Lipödem zusätzlich eine Adipositas bestehen. Das Lipödem verursacht sie aber nicht, und umgekehrt. Mehr zur Abgrenzung lesen Sie im Ratgeber Lipödem und Lymphödem.

Warum gerade das Knie betroffen ist

Die Knie-Innenseite ist eine typische Stelle. In einer italienischen Beobachtungsstudie mit 360 Frauen mit Lipödem gehörten Fettpolster am Knie zu den häufigsten Befunden, neben Schmerz beim Kneifen der Haut und tastbaren Knötchen im Unterhautgewebe (Patton et al., International Journal of Molecular Sciences 2024). Am häufigsten schmerzhaft war dort das untere Drittel der Oberschenkel-Innenseite, also der Bereich direkt über dem Knie.

Ist die Fettvermehrung stark ausgeprägt, kann sie laut Leitlinie Folgen haben: Die Kniegelenke können in eine X-Bein-Stellung geraten, und wo Haut auf Haut reibt, entstehen Reizungen. Viele Frauen merken das zuerst beim Gehen, wenn die Knie aneinanderstreifen.

Wenn der Schmerz eine andere Ursache hat

Nicht jeder Schmerz an der Knie-Innenseite kommt vom Fettgewebe. Eine häufige Ursache ist zum Beispiel eine Reizung des Schleimbeutels am sogenannten Gänsefuß, dem Ansatz mehrerer Sehnen unterhalb des Gelenks (StatPearls, Pes Anserine Bursitis). Auch eine schmerzhafte Fettgewebsvermehrung nur an den Knie-Innenseiten ist als eigenes, seltenes Krankheitsbild beschrieben (Wollina, 2021). Deshalb gehört ein neuer oder einseitiger Knieschmerz in ärztliche Hände, bevor Sie ihn dem Lipödem zuschreiben.

Wie die Diagnose gestellt wird

Die Leitlinie empfiehlt mit starkem Konsens, die Diagnose Lipödem klinisch zu stellen. Es gibt keinen Bluttest und kein bildgebendes Verfahren, das sie beweist. Ultraschall und andere Untersuchungen können aber helfen, andere Ursachen abzugrenzen.

In der Praxis bedeutet das ein ausführliches Gespräch, das Ansehen und Abtasten der Beine und Arme und das Messen. Die Leitlinie nennt dafür unter anderem Body-Mass-Index, das Verhältnis von Taille zu Körpergröße und Umfänge an Oberschenkel und Wade.

So bereiten Sie den Termin vor

• Beschwerden notieren: Wo tut es weh, bei Druck, Berührung oder schon in Ruhe? Wann ist es schlimmer?
• Verlauf festhalten: Seit wann bemerken Sie die Veränderung, und gab es Phasen wie Pubertät, Schwangerschaft oder Wechseljahre, in denen sie zunahm?
• Gewicht dokumentieren: Gewichtsverläufe helfen bei der Einordnung, weil sich Lipödem und Adipositas oft überlagern.
• Familie erwähnen: Erzählen Sie, ob Mutter, Schwester oder Tante ähnliche Beine haben.

Was hilft: Kompression, Bewegung, Gewicht

Die gute Nachricht zuerst: Ein Lipödem ist laut Leitlinie keine grundsätzlich fortschreitende Erkrankung. In einer dort zitierten spanischen Untersuchung blieb es bei zwei Dritteln der Frauen stabil. Beim übrigen Drittel hing die Zunahme mit einer Gewichtszunahme zusammen.

Kompression

Die Leitlinie richtet die Kompression klar aus: Sie soll Schmerzen und andere Beschwerden verringern. Patientinnen sollen ausdrücklich erfahren, dass Kompression das Fettgewebe nicht abbaut. Wer zusätzlich zu Wassereinlagerungen neigt, kann auch hier profitieren. Bevorzugt werden soll die niedrigste Kompressionsstärke, die die Beschwerden ausreichend lindert, weil sie sich im Alltag besser tragen lässt.

Für das Knie heißt das: Die Versorgung sollte über das Gelenk reichen und in der Kniekehle nicht einschneiden. Wie Sie das passende Modell finden, erklärt der Ratgeber Welche Kompression bei Lipödem geeignet ist.

Bewegung

Bewegung in Kompression soll laut Leitlinie fester Teil der Behandlung sein, weil sie ein wichtiges Element der Schmerzreduktion ist. Gelenkschonende Ausdauer wie Radfahren, Schwimmen oder Aquafitness empfinden viele als angenehm. Ideen finden Sie im Ratgeber Welchen Sport bei Lipödem?

Gewicht und Ernährung

Kurzfristige Diäten rät die Leitlinie ab. Stattdessen sollen Betroffene ihre Ernährung dauerhaft auf eine individuell angepasste, gesunde Weise umstellen. Besteht zusätzlich eine Adipositas, soll diese behandelt werden, denn eine Gewichtszunahme verstärkt meist auch die Beschwerden. Einen Überblick über alle nicht operativen Wege gibt der Ratgeber Lipödem: Konservative Therapie im Überblick.

Fettabsaugung am Knie: wann sie infrage kommt

Zur nachhaltigen Verringerung des krankhaften Fettgewebes nennt die Leitlinie die Liposuktion als operative Methode der Wahl. Ob sie sinnvoll ist, soll sich nicht mehr am Stadium orientieren, sondern an den Beschwerden: zum Beispiel an Schmerzen, die sich trotz konservativer Therapie nicht bessern, oder an Folgen für Beweglichkeit, Haut oder Gelenke. Zur Gewichtsabnahme ist sie ausdrücklich nicht gedacht.

Für gesetzlich Versicherte hat sich viel geändert. Der Gemeinsame Bundesausschuss hat die Liposuktion bei Lipödem im Juli 2025 unabhängig vom Stadium in den Leistungskatalog aufgenommen. Voraussetzung ist unter anderem, dass Sie zuvor sechs Monate lang kontinuierlich eine konservative Therapie wie Kompression und Bewegung durchgeführt haben. Seit dem 1. Juli 2026 ist der Eingriff auch in den Stadien I und II ambulant abrechenbar, laut Kassenärztlicher Bundesvereinigung ausdrücklich auch an Oberschenkel und Knie.

Nach einer Liposuktion folgt wieder eine Phase mit Kompression, dann meist eng nach Vorgabe des Operateurs. Was Sie dazu wissen sollten, lesen Sie im Ratgeber Fettabsaugung bei Lipödem.

Was Studien zeigen

Die Studienlage zum Lipödem ist in vielen Punkten noch dünn. Die Leitlinie ist eine S2k-Leitlinie, ihre Empfehlungen beruhen also auf einem strukturierten Konsens von Fachleuten. Eine Übersicht über die Datenlage finden Sie auf unserer Seite Klinische Evidenz Lipödem.

• Gut belegt: Die Liposuktion hatte in der vom G-BA veranlassten Erprobungsstudie deutliche Vorteile gegenüber einer allein nicht operativen Behandlung.
• Gängige Praxis: Kompression und Bewegung in Kompression als Grundlage der Behandlung, ausgerichtet auf weniger Schmerzen.
• Nicht eindeutig belegt: Dass Kompression ein Fortschreiten verhindert, ist laut Leitlinie nicht nachgewiesen.

Wann Sie rasch ärztlichen Rat brauchen

Ein Lipödem entwickelt sich langsam. Plötzliche Veränderungen passen nicht dazu und sollten zügig angesehen werden.

Kompression, die das Knie einschließt

Welche Versorgung Sie brauchen, legt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fest. Damit die Kompression am Knie überhaupt ankommt, muss sie über das Gelenk hinausreichen. Die folgende Übersicht zeigt einen Auszug aus dem Sortiment. Alle Modelle finden Sie unter Lipödem-Kompressionsmieder.

Achten Sie bei der Anprobe besonders auf die Kniekehle: Dort darf nichts einschneiden oder Falten werfen. Messen Sie vor der Bestellung neu, die Anleitung finden Sie unter Maße nehmen und Größentabelle nutzen. Wie die Kompression lange elastisch bleibt, lesen Sie unter Kompressionsmieder richtig pflegen.

Häufige Fragen